Hace tres años , los hospitales de Siria eran la envidia de Oriente Medio. La esperanza media de vida era de 75 , mayor que en muchas partes del Reino Unido . Nueve de cada 10 medicamentos proporcionados por una extensa red de clínicas públicas y privadas del país se hicieron por propia industria farmacéutica próspera del país. En aquel entonces , los sirios se podía esperar una vida larga y saludable , y el cuidado y la comodidad en tiempos de enfermedad .

Hoy, cuando Elizabeth Hoff, (OMS ) el representante de la Organización Mundial de la Salud en Siria, camina a su oficina a través de las calles invernales del centro de Damasco, que pasa las familias de refugiados tiritando en el frío. Ellos han llegado a la capital para la seguridad y porque es uno de los pocos lugares donde los hospitales están todavía abiertas.

«Realmente me rompe el corazón «, dice ella , su voz, que hasta ahora ha contado de nuevo las estadísticas oficiales en un solo tono estoico constante , quebrada por la emoción .

«He estado en Siria durante un año y medio y la diferencia en ese momento es devastadora para ver . El sistema de salud ha totalmente, totalmente roto. ¿Has visto a un niño a construir una hermosa casa de Lego ? Y entonces alguien ha caminado por encima en todas partes. Esto es lo que el sistema de salud en Siria parece cuando usted consigue las afueras de Damasco . » Casi tres años desde el estallido de la guerra civil , Siria se encuentra ahora en una situación sin precedentes . Es el primer estado en haber establecido un sistema plenamente funcional , muy eficaz, del siglo 21 de la salud – y luego se ve que se derrumbe .

Dos tercios de los hospitales del país se han visto afectadas por los ataques rebeldes y el 40 por ciento de ellas han sido destruidas o transformadas por completo en inútiles. El noventa por ciento de la industria farmacéutica, que utiliza para los medicamentos no sólo para uso interno, sino para la exportación a 50 países a nivel mundial , está desaparecida . El gobierno es ahora dependiente de los suministros médicos de sus aliados – Rusia , Irán y , en menor medida , de Cuba, así como la ayuda de las Naciones Unidas coordinada que entra por Damasco y un paso fronterizo con Irak .

Médicos, enfermeras , cirujanos , anestesistas y otros profesionales de la salud han abandonado el país, y la afluencia de los médicos extranjeros heroicos ha sido noticia en sus países de origen. Pero como Elizabeth Hoff repite una y otra vez : «No es suficiente». La población de Siria, al igual que el resto del mundo desarrollado , durante años había sido levantado como una  red de seguridad de la medicina moderna . Ahora que se ha quitado , las personas están cayendo. Alrededor de seis millones son refugiados en su propio país , que viven en refugios temporales , antihigiénicas de hacinamiento, donde pueden .

La insuficiencia renal y algunos tipos de cáncer – condiciones que han sido previamente gestionadas por profesionales especializados en las clínicas especializadas – se han convertido en las condenas a muerte . Las enfermedades que habían sido erradicadas casi o totalmente han regresado.

En los países con malas condiciones sanitarias , la exposición temprana conduce a una mayor inmunidad a muchas enfermedades. Pero en Siria, estas defensas naturales no han desarrollado en las poblaciones que fueron , hasta ahora, protegidos por un sistema de salud totalmente desarrollado y la infraestructura civil. La situación es más grave en las regiones del norte de los rebeldes kurdos y celebrada fronteriza con

Natalie Roberts , un médico británico que pasó nueve meses en el norte de Siria con MSF , dijo que había visto a los niños tan jóvenes como de ocho morir de insuficiencia hepática causada por hepatitis A contraída de agua potable contaminada – algo inaudito antes.

En Alepo y pueblos de los alrededores , los mosquitos que se reproducen en los escombros y vertederos se han multiplicado en medio de las ruinas y se están extendiendo leishmaniasis – una enfermedad de la piel que se denominó » Jericho » Botones por soldados británicos cuando se encontraron con él en Palestina durante la Primera Guerra Mundial debido a los grandes , dolorosas y deformantes úlceras se forman sobre la piel .

» El cuadro dramático que vemos de Siria es de lesiones traumáticas de guerra», dice el Dr. Roberts. » Pero en el fondo también hay un gran problema con la atención médica cotidiana. Es como si estuvieran yendo hacia atrás en el tiempo, a un ritmo de una década al mes. Todos los medicamentos se están agotando. Cuando se queden sin antibióticos van a estar en la era de la  pre – penicilina » .

Sólo una vez en el pasado año dio vuelta la atención del mundo a la crisis de salud de Siria , cuando el país registró su primer caso de poliomielitis desde 1999 – como consecuencia de un sistema de salud absolutamente roto. Anteriormente el 85 al 90 por ciento de los niños sirios fueron inmunizados contra ella antes de tiempo. Hoy en día alrededor de la mitad no reciben la vacuna .

El Dr. Roberts relata la historia de una niña en un pueblo cerca de Al- Safira , que accidentalmente se quemó . Las heridas no eran importantes , y mucho menos en peligro la vida . Pero el pueblo fue cortado por los rebeldes de cualquier tipo de hospitales o clínicas y trabajadores de la salud no podía entrar porque la línea del frente cortó el acceso . Durante tres meses , la chica yacía en una cama de madera en el refugio donde vivía su familia, miedo a moverse por temor a que aplica sus quemaduras.

«Cuando finalmente la línea del frente se trasladó y un equipo de médicos llegó a la aldea , la chica tenía úlceras por presión como la que nunca he visto «, dice el Dr. Roberts. » Cualquier persona con conocimientos de enfermería sabría que [ … ] tenía que ser dado vuelta con regularidad. Pero nadie sabía esto en el refugio. Se había convertido en desnutrido y contrajo neumonía, acostada todavía en ese refugio durante tres meses. Lo intentamos, pero después de cinco días, ella murió. Ella tenía tres años » .

A lo largo de Siria, los mismos tipos de enfermedades de invierno son propensos a matar a miles de personas.

» Estamos lejos de haber hecho lo suficiente «, dice la Sra. Hoff . » Sólo me gustaría decir a la gente que por favor no se olvide de Siria. Son gente maravillosa. Ellos necesitan ayuda » .